Mesmo nos tempos distópicos provocados pela pandemia do coronavírus, uma nova e repentina decisão do Departamento de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE) na segunda-feira, pegou centenas de milhares de estudantes internacionais desprevenidos, colocando-os sob o tipo de perigo que seus piores pesadelos são feitos de: eles precisam sair do país imediatamente ou enfrentar processos de deportação, se as aulas de outono forem ministradas apenas online.
A regra final temporária, que não dá margem para qualquer modificação ou período de comentários públicos, diz que o Departamento de Estado dos EUA não emitirá vistos para alunos matriculados em escolas e / ou programas que estejam totalmente online para o semestre de outono, nem o Departamento de Alfândega e Fronteira dos EUA A proteção permite que esses alunos, ou aqueles que planejam vir aqui no primeiro semestre, entrem nos Estados Unidos.
A decisão contempla todos os alunos, desde a graduação até os matriculados em programas de doutorado.
“Os alunos ativos atualmente nos Estados Unidos matriculados em tais programas devem deixar o país ou tomar outras medidas, como transferência para uma escola com instrução pessoal para permanecer na situação legal. Caso contrário, eles podem enfrentar consequências de imigração, incluindo, mas não se limitando a, o início dos procedimentos de remoção ”, disse a ordem do ICE.
Há esperança para os alunos internacionais cujas universidades planejam ter aulas híbridas, com uma mistura de educação presencial e online. Eles estariam isentos da decisão. No entanto, com os casos de coronavírus continuando a disparar em vários estados, e um movimento de professores em todo o país para ficar fora do campus até que seja mais seguro ou uma vacina esteja disponível, ganhando força, resta saber quantas, se alguma universidade, adotariam o método de ensino em sala de aula neste outono. A situação de pandemia é muito fluida para as universidades emitirem uma diretiva clara, aumentando a confusão.
“Até que haja uma vacina, não colocarei os pés no campus”, disse Dana Ward, 70, uma professora emérita de estudos políticos no Pitzer College em Claremont, Califórnia, que dá uma aula de história e pensamento anarquista, relatou o The New York Times. “Entrar na sala de aula é como jogar roleta russa.”
Isso ocorre no momento em que grandes surtos atingem cidades universitárias neste verão, espalhados por estudantes festeiros e atletas praticantes.
Harvard anunciou na segunda-feira que conduziria a instrução do curso online para o ano acadêmico de 2020-2021, informou a ABC News.
A University of Southern California revisou drasticamente seus planos para o semestre de outono na semana passada em meio a um “aumento alarmante” de casos na região e às restrições do governador, recomendando que alunos de graduação fizessem todas as aulas online e reconsiderassem viver no campus ou próximo a ele, relatou o The Washington Post.
“Os alunos F-1 não imigrantes que frequentam escolas que adotam um modelo híbrido – ou seja, uma mistura de aulas online e presenciais – terão permissão para fazer mais de uma aula ou três horas de crédito online. Essas escolas devem certificar ao SEVP, por meio do Formulário I-20, “Certificado de Elegibilidade para Status de Estudante Não-imigrante”, certificando que o programa não é totalmente online, que o aluno não está fazendo uma carga de curso totalmente online neste semestre, e que o o aluno está fazendo o número mínimo de aulas online necessárias para ter progresso normal em seu programa de graduação. As isenções acima não se aplicam a alunos F-1 em programas de treinamento de inglês ou alunos M-1 em busca de graus vocacionais, que não têm permissão para se inscrever em nenhum curso online ”, declarou o pedido ICE.
A pior parte para universidades e faculdades é que elas não têm muito tempo disponível para resolver o problema; ajudar seus alunos internacionais em uma grande agonia e depressão.
O pedido do ICE dá apenas 10 dias para que as instituições informem sobre a mudança caso iniciem o semestre de outono com aulas presenciais, mas depois sejam obrigadas a mudar apenas para aulas online; ou um aluno não imigrante muda suas seleções de curso e, como resultado, acaba tendo uma carga horária inteiramente online.
Alunos, no entanto,
podem ser transferidos para uma universidade que ofereça educação em sala de aula no outono. Esse é um pesadelo logístico que os alunos que passaram meses se preparando para entrar na faculdade nos EUA estão bem cientes. Dada a escassez de tempo antes do início das aulas de outono, seria difícil para a maioria preencher a papelada necessária,
e obter um visto aprovado.
A decisão do ICE foi uma “abordagem direta e única para um problema complexo que dá aos alunos internacionais, especialmente aqueles em programas online, poucas opções além de deixar o país ou transferir escolas”, disse o presidente da Universidade de Harvard, Larry Bacow.
“Vamos trabalhar em estreita colaboração com outras faculdades e universidades em todo o país para traçar um caminho a seguir”, disse ele.
Segundo relatos, cerca de 23% das faculdades americanas planejam oferecer algum tipo de modelo híbrido, incluindo a Universidade da Pensilvânia, Yale, Stanford, Georgetown e Northwestern, relatou o Verge.com.
“Expulsar estudantes internacionais dos EUA durante uma pandemia global porque suas faculdades estão transferindo aulas online para alunos com distanciamento físico, ‘tuitou a senadora Elizabeth Warren, deixando claro seu descontentamento. “É sem sentido, cruel e xenófobo. @ICEgov e @DHSgov devem abandonar essa política imediatamente ”, escreveu ela.
Funcionários da universidade se esforçaram na segunda-feira para se adaptar à nova orientação federal.
“Nossas instituições agora estão lutando para descobrir como será o outono, a melhor forma de servir seus alunos, mantendo todos seguros”, disse Sarah Spreitzer, diretora de relações governamentais do Conselho Americano de Educação,
relatou o The Washington Post. “Isso só vai complicar as coisas. ”
Quando as universidades fecharam rapidamente nesta primavera em resposta à pandemia do coronavírus – muitas em resposta às ordens dos governadores – as agências federais concederam flexibilidade aos requisitos existentes de que os alunos internacionais deveriam ter aulas pessoalmente.
As principais associações de universidades pediram aos funcionários federais que estendessem essa flexibilidade até o outono, já que a propagação contínua da doença levou muitas escolas a oferecer aulas online apenas em um esforço para prevenir a propagação da doença.
As universidades estão tentando descobrir o impacto que isso pode ter “em tempo real,
”, Disse Lizbet Boroughs, vice-presidente associada de assuntos federais da Association of American Universities, que representa 63 universidades de pesquisa líderes nos Estados Unidos,“ porque muitas de nossas universidades estão começando em quatro a cinco semanas ”. Muitos campi avançaram no início do semestre de outono em resposta à pandemia.
“Se seus laboratórios fecham e eles não podem trabalhar em tempo integral na pesquisa de dissertação. . . eles têm que sair do país? ” Boroughs perguntou. “Sabemos que há muitos candidatos a doutorado que estão envolvidos em pesquisas críticas para responder a esta pandemia cobiçada. ”
O anúncio de segunda-feira exige que as universidades certifiquem até 15 de julho se serão totalmente abertas, operarão em um modelo híbrido ou oferecerão aulas apenas online.
“O que é absolutamente surpreendente para mim é que pedimos essa orientação desde abril”, disse Boroughs, relatou o Post. Agora as universidades têm “nove dias para responder.
Há uma enorme preocupação em tentar proteger os alunos atuais que são membros de suas comunidades e seu investimento educacional. ”
Boroughs disse que se perguntava sobre o impacto sobre os alunos internacionais matriculados no Sistema da Universidade Estadual da Califórnia
que havia anunciado que as aulas seriam realizadas online neste outono por razões de segurança. Eles teriam que deixar o país, ela perguntou, e em caso afirmativo, como fariam isso com poucos voos internacionais e com as fronteiras fechadas.
Ted Mitchell, o presidente do Conselho Americano de Educação, classificou as diretrizes como horríveis,
dizendo que levantaram mais perguntas do que responderam e fizeram mais mal do que bem. “As regras federais revestidas de ferro não são a resposta neste momento de grande incerteza”, disse ele em um comunicado.
“A orientação é impraticável e profundamente prejudicial”, disse Craig Lindwarm, vice-presidente de assuntos governamentais da Associação de Pessoas Públicas e Terrestres
conceder universidades. Ele estava preocupado não apenas com o impacto de curto prazo do anúncio, mas também com a mensagem que enviaria a longo prazo sobre as contribuições dos estudantes internacionais aos Estados Unidos, relatou o Post.
“Há uma competição global para os melhores e mais brilhantes alunos,
e os Estados Unidos continuam perdendo terreno nessa competição ”. Uma razão para isso, disse ele, é a política e as mensagens do governo federal. “Isso precisa ser resolvido.”
Especialistas em imigração e advogados esperam que ações judiciais impeçam os estudantes de realmente deixar o país.
“Eu não encorajaria ninguém a reservar um voo para casa neste exato momento. Os processos judiciais são inevitáveis ”, afirmou o advogado de imigração Aaron Reichlin-Melnick.
“Então, Trump está forçando os estudantes estrangeiros a estudar em condições inseguras durante o covid-19”, tuitou o advogado de imigração de Nova York Cyrus Mehta.
Estudantes internacionais e seus defensores reagiram rapidamente nas plataformas de mídia social.
Uma petição da change.org teve mais de 70.000 aprovações em poucas horas para reverter a decisão do ICE, no momento da impressão.
“Os estudantes internacionais pagam as taxas mais altas para faculdades e universidades e mudam para um curso online
apenas o programa não reduz e encolhe o fardo econômico dos altos custos das mensalidades. Forçar os estudantes internacionais a pagar esses altos custos ao mesmo tempo em que os força a deixar o país não faz sentido e é injusto em muitos níveis ”, argumentou a petição.
“Com a pandemia Covid-19 ainda em alta, a abertura de
classes pessoais são inseguras e desnecessárias, dada a situação atual. Essas novas modificações do SEVP forçam as universidades a escolher entre abrir aulas presenciais, mesmo que não seja seguro, ou perder seu corpo discente internacional, que representa um total de $ 45 bilhões de dólares que contribuem para a economia dos EUA ”, disse.
