Nas últimas semanas, houve um aumento dramático de novos casos de COVID-19 em todo o país, e a Flórida está entre os estados mais afetados do país. Mas parece que muitas pessoas não têm medo de visitar a Disney World nas férias.
Em uma conferência de imprensa durante a semana de Ação de Graças, Orange County, Flórida, O prefeito Jerry Demings disse que o Aeroporto Internacional de Orlando está entre os mais movimentados do país. No mesmo evento, o prefeito de Orlando, Buddy Dyer, reconheceu que muitas pessoas que viajavam no feriado estavam indo para a Disney World.
Eu fui um deles, tomando a decisão de levar minha família para a Disney World na semana após o Dia de Ação de Graças, minhas preocupações foram amenizadas por artigos chamando o Magic Kingdom de “desolado” e sem multidões, junto com o compromisso total com a saúde e segurança da Walt Disney Co.
Minha família e eu tomamos precauções para viajar de Utah para a Flórida, mas quando chegamos à Disney World, não parecia tão seguro.
Para mitigar os riscos de segurança em nossas viagens,dirigimos até o aeroporto internacional de Salt Lake City e reservamos assentos na parte de trás do avião, quando soubemos que várias companhias aéreas – incluindo a Delta, a companhia aérea com a qual voamos – estavam carregando de trás para a frente para diminuir o contato entre os passageiros,e não queríamos passar por outros ao embarcarmos ou sermos cercados por pessoas nas fileiras atrás de nós. (Felizmente, nossos filhos pequenos – até mesmo nossos filhos de 2 anos – estão tão acostumados a usar máscaras que não tivemos nenhum problema em cumprir as políticas de máscara facial da Delta uma vez a bordo.)
Veja o passageiro contaminado com COVID-19 que morreu em voo de Orlando a Los Angeles.
Também ligamos com antecedência para garantir que nosso transporte do aeroporto para o hotel Disney tivesse medidas de segurança em vigor. Confirmamos que o ônibus da Disney iria diretamente para o resort sem fazer paradas adicionais e tinha requisitos de máscaras em vigor, bem como linhas vazias ou divisórias de acrílico para manter as partes distantes.
Apesar de todas as precauções que tomamos para viajar com segurança, fiquei surpreso com o que vivemos no “lugar mais feliz do planeta”. Minha esposa e eu freqüentemente víamos multidões enormes – às vezes ombro a ombro – enquanto se reuniam em frente ao castelo da Cinderela ou percorriam os caminhos sinuosos do Magic Kingdom conectando cada “terra” a outra. Eu experimentei uma multidão de pessoas tão numerosas em um ponto em Adventureland que uma mulher perto de mim gritou para as pessoas em sua festa: “Tirem-me daqui! Isso é mais louco do que uma festa de fraternidade!”
Embora um representante da Disney World tenha dito que a empresa não compartilhava publicamente os números de público, o CEO da Disney Bob Chapek confirmou em uma teleconferência de resultados de 12 de novembro com investidores que o parque aumentou a capacidade de 25 para 35% – o que representou um aumento de até 40% o número de convidados – em outubro. Chapek também disse aos investidores que as reservas de férias foram 77% feitas duas semanas antes do Dia de Ação de Graças e que a semana do Dia de Ação de Graças foi, na época, “lotada”.
Não sei como foi o comparecimento na semana após o Dia de Ação de Graças, quando minha família chegou, mas parecia muito lotado para mim. E muitos dos detentores de passes anuais da Disney World e cast members (funcionários da Disney) com quem conversei durante minha visita disseram que achavam os parques muito mais movimentados do que há alguns meses. “Quando inauguramos em julho”, disse um membro do elenco, “éramos uma cidade fantasma.” Um portador de passe anual local me disse que o parque estava “irreconhecível” hoje em comparação com o que parecia para ela alguns meses atrás.
Multidão aglomerada no castelo da Cinderella no Magic Kingdom.
E não há razão para acreditar que o número de viajantes com destino à Disney não continuará a aumentar agora que a Food and Drug Administration concedeu autorização para uso de emergência para duas vacinas contra o coronavírus, com dados do Skyscanner mostrando um aumento nas pesquisas de reserva de voos no 9 de novembro, foi divulgada a notícia do dia da vacina da Pfizer – sugerindo que mais pessoas estavam começando a planejar viagens novamente.
Nesse ínterim, a Disney continuou oferecendo grandes descontos para incentivar famílias preocupadas com os custos como a minha a viajar para a área durante a pandemia – uma mudança que está valendo a pena para a empresa. O aumento no número de visitantes melhorou a receita da Disney nos últimos meses, com os relatórios de lucros fiscais da empresa do último trimestre ao trimestre anterior mostrando que os lucros da Disney World aumentaram dramaticamente.
Embora ter mais visitantes tenha ajudado os negócios da Disney, os riscos para a saúde de visitar o parque durante a pandemia permanecem altos. Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças afirmam que “grandes encontros presenciais onde é difícil para os indivíduos permanecerem espaçados a pelo menos 6 pés de distância e os participantes viajam de fora da área local” estão entre os níveis de atividade de “maior risco” que uma pessoa pode se envolver durante a pandemia, e há muitos riscos à saúde a serem considerados em uma viagem ao Walt Disney World.
Na verdade, antes de permitir que os hóspedes garantam uma reserva do park-pass, a empresa exige que os hóspedes reconheçam seu aviso COVID-19 que diz “existe um risco inerente de exposição ao COVID-19 em qualquer lugar público onde pessoas estejam presentes” e elas ” assumir voluntariamente todos os riscos relacionados à exposição ao COVID-19 “ao visitar a Disney World. Ele também lembra os convidados “COVID-19 é uma doença extremamente contagiosa que pode levar a doenças graves e morte” e diz que ao entrar no parque os visitantes confirmam que não estão experimentando nenhum dos sintomas do COVID-19 descritos pelo CDC. A antiga magia da Disney World estava faltando Embora a Disney World tenha feito vários ajustes operacionais desde que foi reaberta (clique aqui para obter as informações mais atualizadas sobre o parque), no momento de nossa visita, descobrimos que muitos de nossos produtos básicos de parque estavam, compreensivelmente, ausentes ou ausentes no interesse de segurança.
As interações dos personagens foram suspensas e desfiles luxuosos foram substituídos por visitas improvisadas de um ou dois veículos e um punhado de personagens espaçados acenando. Muitos dos brinquedos agora têm divisórias de acrílico entre as fileiras que tornam difícil ver a atração, e você não consegue capturar os sorrisos no rosto de seus filhos quando eles estão atrás de uma máscara. Muitos dos restaurantes mais populares do parque também estão fechados.
E longas filas são inevitáveis, com filas vazias deixadas nas atrações para manter os passageiros separados e o sistema FastPass da Disney agora suspenso. Um membro do elenco me disse que a linha FastPass estava fechada para o público em geral, com algumas exceções para pessoas com deficiência, festas de troca de piloto (serviço da Disney que permite que os passageiros mantenham seu lugar na fila enquanto esperam com não passageiros, geralmente crianças, enquanto outros em seus festa aproveite a atração), e membros do Club 33 que pagam altas taxas de associação para obter vantagens (a associação do Club 33 custa $ 12.000 anualmente, além de uma única taxa de entrada de $ 25.000).
Como tal, passamos a maior parte de nossas férias esperando na fila, e não pudemos experimentar tantas atrações quanto nas visitas anteriores. No passado, pelo menos em minha experiência, as estimativas de tempo de espera publicadas nos parques temáticos da Disney eram muito mais longas do que o tempo de espera real, mas agora os tempos de espera reais geralmente excedem os tempos de espera publicados. Nossa visita ao Walt Disney World não foi de todo ruim, no entanto a estada da minha família no Disney's Art of Animation Resort foi esplêndida. Experimentamos a mesma hospitalidade e serviço amigável ao longo dos dias em que estivemos lá, e as multidões pareciam significativamente menores ao redor do nosso hotel, onde poderíamos escapar dos parques temáticos lotados. Por duas vezes, tivemos até a piscina do hotel quase só para nós. Embora eu nunca tenha visto uma linha se formar na piscina enquanto estávamos lá, um salva-vidas me disse que o resort limitava o número de pessoas na área e as máscaras eram necessárias para caminhar ou relaxar ao redor da piscina - embora não durante a natação. Quando reservamos o quarto, fomos informados de que a "limpeza aprimorada" foi usada para "higienizar completamente" nosso quarto, e o resort nos deu a opção de cancelar totalmente o serviço de arrumação durante a estadia ou fazer uma "limpeza leve" a cada dois dias . Também nos disseram que nosso quarto de hotel não seria adjacente a outros quartos de hotel ocupados, e apreciamos que todas as compras que fizemos no resort foram sem contato por meio do aplicativo My Disney Experience.O autor com sua família na piscina do resort Art of Animation, hotel no complexo Disney.
Além do mais, os ônibus da Disney e os sistemas de transporte Skyliner funcionaram como um relógio durante toda a nossa estadia. Embora um motorista da Disney tenha me dito que só tem permissão para carregar ônibus até a metade durante a pandemia, a Disney World aumentou o número de ônibus circulando - tanto que minha família nunca esperou mais de cinco minutos por um ônibus que nos levasse a qualquer lugar . Cada parte que embarca no ônibus recebe uma seção de assentos numerada, e grandes divisórias e assentos vazios são colocados entre eles para garantir a distância entre os viajantes uma vez a bordo. E os sistemas de transporte Disney são higienizados com frequência, de acordo com o compromisso da empresa com as medidas de saúde e segurança. Também fiquei aliviado por estar em um lugar que impõe o uso de máscaras mais estritamente do que em meu estado natal, Utah, onde um número surpreendente de anti-mascaras aumentou o número de novos casos COVID-19. Anúncios de alto-falantes frequentemente lembravam os frequentadores do parque de usarem uma cobertura facial adequada, avisos foram colocados em todos os lugares avisando que "convidados que não usem uma máscara aprovada serão convidados a sair" e os membros do elenco imediatamente pediram aos convidados que ajustassem suas máscaras se ela caísse abaixo de seus narinas. E embora eu nunca tenha visto nenhuma medida para limitar a formação de grandes multidões ao redor dos parques, raramente vi uma fila de carona onde as pessoas não estivessem adequadamente espaçadas a pelo menos 6 pés de distância, aderindo às marcações no solo.Uma outra vantagem que experimentamos foi que os restaurantes de serviço rápido em todos os parques e em nosso resort agora exigem pedidos pelo celular. Como resultado, não havia nenhuma fila física nas janelas de coleta de comida porque todos entraram em uma fila virtual. No final das contas, porém, nenhuma dessas vantagens começou a fazer com que a visita ao Walt Disney World durante a pandemia valesse o dinheiro e o esforço. Embora tentássemos aproveitar ao máximo uma situação inesperada, gostaria que minha família tivesse economizado a pequena fortuna que gastamos indo para lá quando visitamos o mundo mágico da Disney em um momento em que teria sido mais seguro e mais agradável.
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